Origens prematuras

O Turismo, como tal, começou no século XIX. Mas já nos primeiros anos do século XVII relatos simples ou literários das pitorescas belezas naturais suíças atraíam elites intelectuais do exterior.

No início, o turismo era apenas uma atividade estival. No inverno, as pesadas nevascas impediam bastante as viagens. Foram, no entanto, as atividades desportivas de inverno - em grande parte fomentadas pelo pioneirismo dos britânicos, no final do século XIX - que lançaram a moda das férias invernais. Hoje, a temporada de baixa estação abrange apenas algumas curtas semanas da primavera e do outono.

Curtas pausas

Na atualidade, há temporadas de inverno e de verão, bem como temporadas 'bi-sazonais', complementadas com spas (balneários) e congressos turísticos.

A tendência mais recente, depois de "férias ativas", é o turismo de bem-estar - uma combinação de descanso com banhos termais, tratamentos de beleza e treinamento físico - reunindo todas essas atividades em um hotel ou um grupo de centros turísticos.

Tornam-se igualmente muito populares viagens curtas a cidades ou, para a população suíça, as jornadas de um dia ou excursões de fim de semana. São opções que favorecem viagens ferroviárias pelas montanhas, passeios de barco nos lagos e restaurantes alpinos, em prejuízo da tradicional indústria hoteleira.

Por todo o país

Não há nenhuma região da Suíça que não aspire a exercer algum tipo de atração turística. Trata-se de resorts alpinos, com montanhismo no verão e esqui no inverno, ao lado de inúmeros resorts às margens dos lagos, que oferecem esportes aquáticos. Muitas cidades suíças se constituem em estâncias para férias. Há, finalmente, incontáveis locais em áreas rurais que oferecem forma menos radicais de turismo, como as montanhas do Jura, na fronteira com a França.

Numerosas regiões turísticas montam um conjunto de eventos e atividades para atrair visitantes. As grandes cidades, muitas situadas às margens de grandes lagos, oferecem condições para realização de congressos, visitas a museus e convenções de negócios.

A promoção da Suíça como destino turístico é de total responsabilidade da Switzerland Tourism (www.myswitzerland.com).

De modo geral, a Suíça enfrenta, atualmente, maior concorrência, de outros destinos turísticos. Os gastos do Estado na promoção turística permanecem, porém, relativamente modestos. A Switzerland Tourism está agora tentando atrair mercados como Índia e China, países onde têm aumentado o número de ricos.